Jak skuteczne na wojnie są słonie? Użytkownik Reddita analizuje problem

Człowiek, jako "pan zwierząt", po dzień dzisiejszy wykorzystuje je w różnym celu, jak choćby hodowli. Ale czy wiecie, że w przeszłości niektóre z nich służyły ludziom w czasie bitew? Przykładem na taki precedens są słonie. Jakiś czas temu pewnien użytkownik Reddita postanowił rozważyć ten ciekawy problem na r/history. Jak wyglądało wykorzystywanie słoni podczas starożytnych walk i czy było skuteczne? 

Przede wszystkim należy zaznaczyć, że takie działanie stanowiło bardzo dużą trudność. Wiadomym jest, że słoni używano głównie jako jednostek uderzeniowych, ale nawet w tym kontekście niosło to ze sobą niemałe ryzyko. Wspomniany wcześniej użytkownik Reddita wyróżnił 3 główne problemy, z jakimi wiązało się wykorzystanie tych zwierząt w bitwie: 
- Szkolenie do walki zajmowało praktycznie całe ich życie. Ponadto rozmnażanie i samo zdobycie słoni było dość kłopotliwe - jeśli chciało się nabyć słonia, można było zrobić to tylko w dwóch miejscach: Indiach i Afryce Północnej (tamtejsze były dużo mniejsze i wyginęły około 100 r.n.e.),
- Zwierzęta bardzo szybko wpadały w panikę i nie rozróżniały przyjaciela od wroga,
- Problematyczne było także zapewnienie takiemu słoniowi odpowiedniego opancerzenia i transportu. 
Jak się okazuje, podpunkt 2 często stanowił utrudnienie dla walczących, a użycie zwierząt podobno nie aż tak często decydowało o wyniku bitwy.

Poniżej lista najważniejszych bitew, w których "walczyły" słonie:
- 326 p.n.e., Bitwa nad rzeką Hydaspes - w pełni opancerzone słonie indyjskie atakują macedońską piechotę, powodując spustoszenie, jednak ostatecznie zostają odparte. W tym przypadku zwierzęta były dość skuteczne, ale nie pokonały niezwykle doświadczonej armii macedońskiej, w której znalazło się wielu elitarnych żołnierzy, umiejących poradzić sobie właściwie ze wszystkim.

- 301 p.n.e., bitwa pod Ipsos - w tej bitiwe obie armie używały słoni w ogromnej liczbie, co miało dość duże znaczenie.

- 280 p.n.e., Bitwa pod Herakleą - Słonie skutecznie rozmieszczone przez Pyrrusa ratują armię i pomagają wygrać bitwę.
- 279 p.n.e., Bitwa pod Asculum - ta sama sytuacja, co powyżej.
- 217 pne, Bitwa pod Rafią - afrykańskie słonie panikują na widok ich indyjskich odpowiedników, atakują przyjazne wojska, skutkiem czego wygrywa dynastia Ptolemeuszy.
- 202 p.n.e., Bitwa pod Zamą - Hannibal wykorzystuje słonie, ale rzymska armia weteranów łatwo się im przeciwstawia.

- 197 p.n.e., Bitwa pod Kynoskefalaj - decydujące wykorzystanie przez Rzymian słoni doprowadza do zwycięstwa.

- 190 p.n.e., Bitwa pod Magnezją - słonie wpadają w panikę, co przyczynia się do wygranej Rzymian.

- 46 p.n.e., bitwa pod Tapsus - doświadczone legiony odpychają słonie, zwierzęta panikują i atakują przyjazne wojska, wbiegając w armię.

Zdaniem autora tego zestawienia, słonie można by uznać za skuteczne jako jednostki uderzeniowe, szczególnie gdy bitwa była dość zaawansowana, a oddziały wroga zmęczone. Jednak w starciu z pełnymi sił żołnierzami i weteranami, zwierzęta stanowiły łatwy do pokonania cel, a ich wykorzystanie niosło ze sobą ryzyko utraty kontroli nad nimi.

Źródło: [1]